علماء يكتشفون سر الذاكرة الحادة لدى بعض كبار السن

اكتشف العلماء لماذا لا يعاني قلة محظوظة من الأشخاص في الثمانينيات من العمر من مشكلة الذاكرة، بل إن أداء الذاكرة يضاهي أداء من يصغرهم بثلاثة عقود.

يبدو أن هذه المجموعة، التي تُعرف باسم "المعمرين الخارقين"، تقاوم العلامات المعتادة للتدهور المعرفي لأن أدمغتهم تبقى شابة بيولوجيًا.

ووجد الباحثون أن احتمالية تراكم بروتينين سامين لديهم أقل بكثير - الأميلويد والتاو - المعروفين بانتشارهما في الدماغ وتسببهما في مشاكل في الذاكرة.

يمكن أن تُشكل هذه البروتينات لويحات وتشابكات تتداخل مع وظائف خلايا الدماغ، ويُعتقد أنها تُسبب مرض الزهايمر، وهو الشكل الأكثر شيوعًا للخرف.

كما اكتشف الفريق أن "المعمرين الخارقين" لم يُظهروا أي ترقق ملحوظ في قشرة الدماغ، وهي الطبقة الخارجية للدماغ، والتي تلعب دورًا رئيسيًا في صنع القرار والذاكرة.

نتائج الدراسة

قال الخبراء إن النتائج، التي وُصفت بأنها "مذهلة"، قد تُمهّد الطريق لأساليب جديدة لمنع أو تأخير تراجع الذاكرة في مراحل متقدمة من العمر.

وتُظهر نتائج الدراسة أن الذاكرة الاستثنائية في سن الشيخوخة ليست ممكنة فحسب، بل ترتبط أيضًا بخصائص عصبية حيوية مميزة.

وهذا يفتح الباب أمام تدخلات جديدة تهدف إلى الحفاظ على صحة الدماغ حتى العقود الأخيرة من العمر.

الشيخوخة الفائقة

تعني "الشيخوخة الفائقة"، أن يكون عمر المشاركين 80 عامًا أو أكثر، وأن يُحرزوا نتائج تُضاهي نتائج من هم في الخمسينيات أو الستينيات من عمرهم في اختبار استرجاع الذاكرة القياسي، بحيث يتذكرون ما لا يقل عن تسع كلمات من أصل 15 كلمة بعد فترة تأخير.

ويجب عليهم أيضًا أن يؤدوا بشكل طبيعي بالنسبة لأعمارهم في مقاييس معرفية أخرى مثل اللغة والانتباه والوظيفة التنفيذية، وألا يكون لديهم تاريخ من الأمراض العصبية أو النفسية التي قد تؤثر على الأداء.

ويُعاد تقييم المقبولين في البرنامج سنويًا من خلال فحوصات الدماغ والاختبارات المعرفية - ويختار الكثيرون لاحقًا التبرع بأدمغتهم للأبحاث.

ومنذ عام 2000، شارك حوالي 290 من كبار السن الخارقين في البرنامج، حيث فحص الباحثون 77 من أدمغتهم المتبرع بها بعد الوفاة.

واحتوت بعض هذه الأدمغة على بروتينات الأميلويد والتاو السامة - المعروفة أيضًا باسم اللويحات والتشابكات - وهي السمات المميزة لمرض الزهايمر، بينما لم يُظهر البعض الآخر أي تراكم على الإطلاق.

كما وجد الباحثون أنه على عكس البالغين الذين يتقدمون في السن عادةً، لا تُظهر أدمغة كبار السنّ ترققًا ملحوظًا في القشرة الدماغية، وهي الطبقة الخارجية من الدماغ المسؤولة عن وظائف أعلى كالذاكرة والدافعية واتخاذ القرار.

كما احتوت أدمغتهم على عدد أكبر من خلايا فون إيكونومو العصبية، وهي خلايا متخصصة مرتبطة بالسلوك الاجتماعي، وخلايا عصبية أنتورينالية أكبر حجمًا - ضرورية للذاكرة - مقارنةً بأدمغة أقرانهم من نفس العمر.