التغير المناخي السبب في عودتها للحياة.. الفيروسات القديمة خطر يهدد مستقبل البشرية

كشف بحث جديد عن ظهور عدد من الفيروسات القديمة التي ظهرت قبل ذلك في صوف حيوانات لماموث، ومومياوات سيبيريا، وذئاب ما قبل التاريخ، ورئتي أحد ضحايا الإنفلونزا المدفون في التربة الصقيعية في ألاسكا وذلك بسبب تغير المناخ، ويقول العلماء إن هناك المزيد في المستقبل.

وحذر فريق دولي من الباحثين من مؤسسات في روسيا وألمانيا وفرنسا من أن "خطر بقاء الجزيئات الفيروسية القديمة معدية" قد تم التقليل من شأنه.

والأسوأ من ذلك، يعتقد هؤلاء العلماء الآن أن الخطر لا بد أن يزداد في سياق الاحتباس الحراري، حيث يستمر تسارع ذوبان التربة الصقيعية، مما يطلق العنان لبعض الفيروسات القديمة ومن ثم الأمراض التي كانت محتجزة في الجليد منذ عصور ما قبل التاريخ.

ونشر الفريق - الذي يضم خبراء في علم الجينوم والأحياء الدقيقة وعلوم الأرض، وبعضهم يتتبع فيروسات "الزومبي" التي تم إحياؤها منذ ما يقرب من عقد من الزمان - النتائج التي توصلوا إليها في مجلة الفيروسات في فبراير الماضي.

ومن أبرز تلك الفيروسات القديمة

الانفلونزا

في أواخر التسعينيات، وجد عالم الأمراض السويدي الدكتور جوهان هولتين مخبأًا من الحمض النووي لفيروس الإنفلونزا لعام 1918 في رئتي امرأة قُتلت بسبب الفيروس قبل ما يقرب من 80 عامًا.

كان الدكتور هولتين يبحث عن عمد عن عينات الإنفلونزا التي يمكن أن تساعد الباحثين الطبيين على فهم أفضل لكيفية مكافحة الأوبئة في المستقبل، لكن اكتشافه كان مؤشرًا مبكرًا على مدى سهولة الحفاظ على الفيروسات القاتلة في التربة الصقيعية بالقطب الشمالي.

استخرج هولتين، بالتعاون مع معهد علم الأمراض بالقوات المسلحة الأمريكية، جثة امرأة كبيرة من الإنويت مدفونة في مقبرة جماعية لضحايا الإنفلونزا بالقرب من قرية نائية خارج بلدة Brevig Mission في ألاسكا.

بفضل التربة الصقيعية، تم الحفاظ على ما يكفي من الحمض النووي الريبي من فيروس الإنفلونزا بشكل جيد بحيث تمكن الباحثون من تسلسل جينوم سلالة 1918 بالكامل.

لكن هذا الاكتشاف كان انتصارًا للباحثين الطبيين ونذير شؤم لما يمكن تجميده من أمراض أخرى في الوقت المناسب تحت الجليد.

وكتب العلماء أن "السهولة التي تم بها عزل هذه الفيروسات الجديدة تشير إلى أن الجسيمات المعدية للفيروسات الخاصة بالعديد من مضيفات حقيقية النواة الأخرى غير المختبرة [بما في ذلك البشر والحيوانات] ربما تظل وفيرة في التربة الصقيعية القديمة".