يعرف مرض ارتفاع ضغط الدم باسم "القاتل الصامت"؛ لاسيما وأنه عادة ما ينتج عنه أمراضًا تصيب المريض، مثل الفشل الكلوي، وأمراض القلب، والسكتات الدماغية، ويجهل الكثير من الأشخاص عادة إصابتهم به، ولا تظهر عليهم أية أعراض إلا في حالات نادرة، ولا يمكنهم معرفة ذلك إلا في حالة قياس الضغط باستخدام الجهاز المخصص لذلك.

وهناك أسباب عدة للإصابة بارتفاع ضغط الدم، أهمها الأسباب الوراثية، والسمنة والعادات الغذائية السيئة، وعدم ممارسة الرياضة.

ويستخدم عادة لقياس الضغط أجهزة خاصة، ويوجد حاليًا نوعان من الأجهزة لقياس الضغط هما جهاز الضغط الزئبقي، وجهاز الضغط الإلكتروني، وتتراوح معدلات ضغط الدم الطبيعية للأشخاص الأصحاء حول "80/120" ملليمتر زئبقي.