ما هو زيت شجرة الشاي وما علاقته بالخصوبة؟

تُعدّ رائحة زيت شجرة الشاي من أبرز روائح الأدغال الأسترالية، حيث استُخدمت الزيوت العطرية المستخرجة من أشجار الشاي كأدوية، أولًا من قِبل السكان الأصليين، ثم من قِبل المستعمرين.

اليوم، يمتلك الكثير منا زجاجة من زيت شجرة الشاي في المنزل، أو نستخدم شامبو أو كريمات تحتوي عليه، كما يُعدّ زيت شجرة الشاي مصدرًا رئيسيًا للدخل من الصادرات الأسترالية.

وتشير التقارير الإعلامية الآن إلى أن الاتحاد الأوروبي قلقٌ من أن يؤثر زيت شجرة الشاي على خصوبة الإنسان، وقد يحظر استيراده.

استخدامات زيت شجرة الشاي المتعددة

تُنتج أوراق أشجار ميلاليوكا ألتيرنيفوليا وأنواع أخرى من الميلاليوكا زيتًا عطريًا يُستخدم طبيًا وفي العديد من مستحضرات التجميل والعناية الشخصية، وهذا الزيت عبارة عن مزيج معقد من حوالي 100 مركب عطري.

ويُستخدم زيت شجرة الشاي كمطهر منذ طرحه تجاريًا في ثلاثينيات القرن الماضي. يتميز بخصائص مضادة للبكتيريا والفطريات والطفيليات، بالإضافة إلى كونه مضادًا للأكسدة، حيث تشير التجارب المخبرية إلى أنه قد يُساعد أيضًا في تقليل الالتهاب وتعزيز الشفاء.

ويُستخدم لعلاج حب الشباب والتهاب الجلد الدهني، وكغسول للفم لعلاج التهاب اللثة، كما يُستخدم أيضًا في مستحضرات التجميل والعناية الشخصية، مثل جل الاستحمام وغسول الوجه، بتراكيز مختلفة.

هل زيت شجرة الشاي آمن؟

تظهر الآثار الجانبية الأكثر شيوعًا لزيت شجرة الشاي عند استخدامه على الجلد، حيث قد يُصبح الجلد حساسًا لدى بعض الأشخاص، وقد يُصابون بالتهاب الجلد التماسي التحسسي. ويحدث هذا بشكل خاص عند استخدامه مباشرةً (باستخدام الزيت النقي) بدلًا من استخدامه بعد مستحضرات التجميل والعناية الشخصية، التي تحتوي على تراكيز أقل.

ونادرًا ما تحدث سمية حادة، أي ظهور أعراض جانبية سريعة خلال دقائق، نتيجة استخدام زيت شجرة الشاي عن طريق الجلد.

ولا يُنصح بتناول زيت شجرة الشاي، حتى المخفف أو بتركيزات منخفضة، لأنه قد يكون قاتلًا. وقد وردت تقارير عن حالات تثبيط للجهاز العصبي المركزي (حيث يتباطأ نشاط الدماغ) واحتمالية إصابة الرئتين.

ماذا عن الخصوبة والجهاز التناسلي؟

لطالما أبدى الاتحاد الأوروبي قلقه بشأن التأثير المحتمل لزيت شجرة الشاي على الجهاز التناسلي لسنوات عديدة.

وفي نوفمبر 2023، اقترحت لجنة تقييم المخاطر التابعة للوكالة الأوروبية للمواد الكيميائية تصنيف زيت شجرة الشاي كمادة سامة محتملة للجهاز التناسلي البشري، ضمن الفئة IB.

ويعني هذا التصنيف حظر استخدام زيت شجرة الشاي في المبيدات الحشرية ومستحضرات التجميل ومنتجات العناية الشخصية المستخدمة في الاتحاد الأوروبي.

واستند القرار إلى نتائج تجارب السمية التناسلية، والتي تضمنت إعطاء زيت شجرة الشاي للفئران عن طريق الفم بتركيزات مختلفة لمدة عشرة أيام قبل التزاوج، حيث تلقت إناث الفئران زيت شجرة الشاي أثناء الحمل وحتى فطام الصغار.

ولم تختلف مقاييس الخصوبة لدى الإناث، بما في ذلك عدد الأجنة المزروعة ومتوسط ​​حجم النسل، عن تلك التي لم تتلقَ زيت شجرة الشاي.

وعند أعلى الجرعات، انخفض عدد الحيوانات المنوية لدى ذكور الفئران، ولكن هذا لم يكن الحال بالنسبة للفئران التي أُعطيت زيت شجرة الشاي بجرعة 25 ملليغرامًا لكل كيلوغرام من وزن الجسم يوميًا، أي ما يعادل 0.028 ملليلترًا تقريبًا من زيت شجرة الشاي لكل كيلوغرام يوميًا.

قد تبدو هذه الكمية ضئيلة، ولكن بالنسبة لإنسان يزن 60 كيلوغرامًا، فإنها تعادل شرب حوالي 1.5 ملليلتر من زيت شجرة الشاي النقي يوميًا. من غير المعقول أن يشرب أحد هذه الكمية يوميًا. تحذر جميع التطبيقات تقريبًا من تناول زيت شجرة الشاي بسبب سميته المعروفة عند تناوله عن طريق الفم، وهذه هي الجرعة التي لا تؤثر على التكاثر. 

في مستحضرات التجميل والعناية الشخصية، لا يتعرض أحد لهذه الكمية من زيت شجرة الشاي. إذ لا يمتص الجلد سوى أقل من 4% من مكونات زيت شجرة الشاي. لذا، حتى لو قمتَ بوضع هذه الكمية من زيت شجرة الشاي على جسمك، فإن التركيز الذي سيتعرض له جسمك سيكون أقل من عُشر الكمية التي لا تُحدث أي تأثير.

كما أن الفئران تستقلب مكونات زيت شجرة الشاي بشكل مختلف عن البشر، حيث تُنتج مادة سامة تؤثر على الحيوانات المنوية. في المقابل، لا يُنتج البشر سوى كميات ضئيلة من هذه المادة.