لماذا تقل جودة النوم مع التقدم في العمر؟

يعاني الكثيرون من صعوبة في النوم مع تقدمهم في السن، ولكن لا ينبغي أن يكون اضطراب النوم أمرًا حتميًا، وفيما يلي بعض الحلول التي قد تساعد.

تشير الجمعية البريطانية لطب الشيخوخة إلى أن حوالي 40% من الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر يعانون من الأرق بشكل منتظم، بينما تصل نسبة من يعانون من اضطرابات النوم إلى 75%.

ولكن مع اقتراب اليوم العالمي للنوم (13 مارس)، فعلى الرغم من وجود العديد من الأسباب التي قد تؤدي إلى تدهور النوم مع التقدم في العمر، إلا أنه ليس من الضروري أن يكون الأمر كذلك، ففي الأساس، لا يجب أن يتغير نومك في الستينيات أو السبعينيات من عمرك، ولكن الظروف المحيطة غالبًا ما تزيد من احتمالية تأثرك سلبًا بهذه المرحلة العمرية.

ويكمن جزء كبير من التحدي الذي نواجهه مع كبار السن في أنهم يُعلَّمون أن هذا أمر طبيعي - 'من الطبيعي ألا تنام جيدًا، كما أنه من الطبيعي أن تشعر بآلام وأوجاع'، وهذا غير صحيح. صحيح أن هناك ضعفًا، لكنه ليس أمرًا حتميًا، وهذا لا يعني أن كل شخص مسن لا ينبغي أن ينعم بنوم جيد.

من المهم التأكيد على أن قلة النوم ليست جزءًا حتميًا من الشيخوخة، فبينما تتغير أنماط النوم، لا ينبغي اعتبار صعوبات النوم المستمرة مجرد "تقدم في السن".

زيادة عوامل الضعف

بعض عوامل الضعف تجعل كبار السن أكثر عرضة لمشاكل النوم، فبمجرد بلوغنا الستين، تزداد احتمالية تعرضنا لهذه المشاكل - الأمراض، والأدوية، وفقدان أحباء، كل ذلك قد يزيد من احتمالية الإصابة بمشاكل النوم.

كما أننا نميل إلى اكتساب بعض الوزن، مما يزيد من احتمالية الإصابة بمشاكل في التنفس ليلًا. وانقطاع الطمث ليس جيدًا للنوم على الإطلاق، لأنكِ تفقدين هرموني الإستروجين والبروجسترون، وهما هرمونان يساعدان في الحفاظ على نظام التنفس لدى النساء مفتوحًا أثناء النوم ليلًا.

انخفاض الميلاتونين

الميلاتونين، هو الهرمون الذي يُساعد على تنظيم دورة النوم والاستيقاظ، ينخفض ​​بعد البلوغ، وهذه هي بداية تدهور نظام النوم لدينا. فمع مرور السنوات، نبدأ بإنتاج كميات أقل من الميلاتونين بشكل طبيعي، ونبدأ بتغيير نمط نومنا.

وهذا يعني أننا نبدأ بفقدان بعض النوم العميق ذي الموجات البطيئة، الضروري للوظائف البدنية، بدءًا من سن الخامسة والعشرين تقريبًا؛ لذا، بحلول بلوغ الشخص الستين من عمره، يصبح نمط نومه أقل انتظامًا بكثير مما كان عليه في العشرينات، وهناك تراجع تدريجي.

ويتغير النوم بشكل طبيعي مع تقدمنا ​​في العمر، وخاصةً بدءًا من الخمسينيات، فبينما لا يزال كبار السن بحاجة إلى ما بين سبع إلى تسع ساعات من النوم ليلًا، إلا أن نمط النوم وجودته قد يتغيران بشكل ملحوظ.

تغيرات في الساعة البيولوجية

عدة عوامل بيولوجية ونمط حياة تُسهم في تغيرات الساعة البيولوجية الداخلية لدى كبار السن. وتوضح أن التغيرات الهرمونية، بما في ذلك انخفاض مستوى الميلاتونين، تلعب دورًا في ذلك، كما أن التقدم في السن يرتبط بتغيرات في وظائف الدماغ تؤثر على تنظيم النوم.

وغالبًا ما يشعر كبار السن بالنعاس في وقت مبكر من المساء ويستيقظون في وقت مبكر من الصباح، ويُشار إلى هذا أحيانًا باسم "تقديم مرحلة" في توقيت النوم.

نوم خفيف

انخفاض مدة النوم العميق ذي الموجات البطيئة لدى كبار السن يجعل نومهم الخفيف أكثر عرضة للاستيقاظ، فمع تقدمنا ​​في العمر، نميل إلى قضاء وقت أقل في النوم العميق المريح ووقت أطول في مراحل النوم الخفيف، وهذا يعني أننا أكثر عرضة للاستيقاظ بسبب الضوضاء أو الضوء أو أي إزعاج جسدي، كما يجد الكثيرون أنهم يستيقظون بشكل متكرر خلال الليل وقد يجدون صعوبة في العودة إلى النوم.

تغيرات نمط الحياة بعد التقاعد

نمط الحياة يميل إلى أن يكون أكثر تنظيمًا بالنسبة للعاملين مقارنةً بالمتقاعدين، فالعاملون عادةً ما يلتزمون بأوقات منتظمة للاستيقاظ وتناول الطعام وممارسة الرياضة والتواصل الاجتماعي، وما إلى ذلك، بينما تقل الحاجة إلى هذا التنظيم في التقاعد، مما قد يؤثر على النوم.

وفقدان هذه الأنماط يجعل الجسم أكثر عرضةً للتقلب في الحصول على فترات نوم متقطعة، بدلًا من النوم المتواصل.

وقد يميل المتقاعدون إلى أخذ قيلولة أكثر خلال النهار، أو يكونون أقل نشاطًا بدنيًا، أو يقضون وقتًا أقل في التعرض لضوء النهار الطبيعي، وكل ذلك يؤثر على جودة النوم.