ما علاقة اللياقة البدنية بالتدهور المعرفي؟

عندما يفكر الناس في العلامات الحيوية بالنسبة إلى اللياقة البدنية، فإنهم عادةً ما يفكرون في معدل ضربات القلب، وضغط الدم، ودرجة الحرارة، ومعدل التنفس، ومستويات الأكسجين في الدم، ومع ذلك، تُدرج جمعية القلب الأمريكية أيضًا "اللياقة البدنية" كعلامة حيوية إضافية يجب مراعاتها عند تحديد الصحة العامة للمريض وخطر الإصابة بأمراض القلب والسرطان والوفاة.

ورغم إمكانية تحديد اللياقة البدنية بطرق مختلفة، إلا أن أفضلها هو فحص ما يُعرف بذروة امتصاص الأكسجين، أو VO2 max، من خلال تقييم متخصص يُسمى اختبار الجهد القلبي الرئوي، زيمكن إجراء هذه الاختبارات في العديد من عيادات الأطباء، وهي تُوفر معلومات قيّمة حول الصحة العامة، بالإضافة إلى وظائف القلب والرئة والعضلات الهيكلية.

وتُعدّ التمارين الرياضية من أكثر التدخلات فعالية لإطالة العمر وتقليل خطر الإصابة بالأمراض المزمنة طوال الحياة - مما يُطيل العمر ويُحسّن الصحة، أي عدد السنوات التي يقضيها الشخص بصحة جيدة.

في الواقع، وجدت دراسة أن انخفاض مستوى اللياقة البدنية يُشكّل خطرًا أكبر للوفاة بمرور الوقت مقارنةً بعوامل الخطر التقليدية الأخرى التي يُتداولها الناس عادةً، مثل التدخين وداء السكري ومرض الشريان التاجي وأمراض الكلى الحادة.

وفيما يتعلق بصحة الدماغ، تُشدد الجمعية الأمريكية للسكتة الدماغية على أهمية ممارسة التمارين الرياضية بانتظام وتجنب السلوكيات الخاملة في إرشاداتها لعام 2024 بشأن الوقاية الأولية من السكتة الدماغية. يزداد خطر الإصابة بالسكتة الدماغية مع قلة الحركة طوال اليوم، وكذلك مع مشاهدة التلفزيون، وخاصةً أربع ساعات أو أكثر يوميًا.

التدهور المعرفي

وفيما يتعلق بالتدهور المعرفي، تُشير جمعية الزهايمر إلى أن ممارسة الرياضة بانتظام تُقلل من خطر الإصابة بالخرف بنسبة تقارب 20%. علاوة على ذلك، فإن خطر الإصابة بمرض الزهايمر أعلى بمرتين لدى الأفراد الذين يمارسون أقل قدر من الرياضة، مقارنةً بالأفراد الذين يمارسون أكثر قدر من الرياضة.

وهناك أيضًا أدلة قوية على أن ممارسة الرياضة بانتظام تُقلل من خطر الإصابة بأنواع معينة من السرطان، وخاصة سرطان القولون والثدي وبطانة الرحم. ويتحقق هذا الانخفاض في خطر الإصابة بالسرطان من خلال عدة آليات.

أولًا، تُعتبر السمنة عامل خطر لما يصل إلى 13 نوعًا من السرطان، كما أن زيادة الوزن مسؤولة عن حوالي 7% من جميع وفيات السرطان. يُساعد التمرين المنتظم على الحفاظ على وزن صحي.

ثانيًا، يُساعد التمرين على الحفاظ على مستويات هرمونات معينة - مثل الأنسولين والهرمونات الجنسية - ضمن المعدل الطبيعي. عندما ترتفع مستويات هذه الهرمونات بشكل مفرط، فقد تُزيد من نمو الخلايا السرطانية. 

وتساعد التمارين الرياضية أيضًا على تعزيز جهاز المناعة من خلال تحسين قدرة الجسم على محاربة مسببات الأمراض والخلايا السرطانية. وهذا بدوره يساعد على منع نمو الخلايا السرطانية، ويقلل أيضًا من الالتهاب المزمن، الذي يُلحق الضرر بالأنسجة ويزيد من خطر الإصابة بالسرطان إذا تُرك دون علاج.

وأخيرًا، تُحسّن التمارين الرياضية جودة حياة جميع الناس، بغض النظر عن صحتهم أو أعمارهم. في عام ٢٠٢٣.