كيف خلق "العصر الفيكتوري" أزمة اللحوم في العالم؟!

يثير الاستهلاك المتزايد من الأنظمة الغذائية الغنية باللحوم في جميع أنحاء العالم في القرن الواحد والعشرين مخاوف ملحة حول صحة الإنسان، ورعاية الحيوانات، والاستدامة البيئية.

تتركز المخاوف اليوم بشأن ما أصبح معروفًا باسم "مجمع اللحوم العالمي" على الإنتاج الزائد واستهلاك المواشي الناتج من الناحية التكنولوجية، هناك اعتراف على وجه الخصوص بأن "الطبقات المتوسطة في جميع أنحاء العالم تأكل الكثير من اللحوم".

ولكن يمكن إرجاع جذور هذه المشكلة إلى بريطانيا في القرن التاسع عشر، عندما ظهرت أسواق اللحوم العالمية كطريقة ثورية للتعامل مع "مجاعة اللحوم" في وسط فيكتوريا.

حدثت تلك المجاعة، عن عدم التوافق بين الزيادة السريعة في أعداد السكان والمدن الحضرية، وقلة إنتاج اللحوم المحلية، وهو ما ساهم في تطوير تقنيات الحفظ والنقل التي مكنت البريطانيين من تناول لحوم الماشية التي تم تربيتها.

ونتيجة لهذه الابتكارات ، أصبحت منتجات مثل اللحم البقري المبرّد والمطحون ، ولحم الضأن المجمد ومستخلصات اللحوم، وزاد نصيب الفرد من استهلاك اللحوم بشكل كبير، حيث ارتفع من حوالي 39 كجم سنويًا في الخمسينات من القرن العشرين إلى 58 رطلًا سنويًا بحلول عام 1914، على الرغم من حقيقة أن عدد سكان بريطانيا قد تضاعف تقريبًا في هذه الفترة.

ظلت اللحوم ترفا للفقراء جدا في بريطانيا الفيكتورية. ولكن مع اقتراب القرن التاسع عشر ، ومع ازدياد عدد المستهلكين البريطانيين الذين اعتادوا على لحوم البقر والضأن المستوردة.

أصبحت فكرة اللحم، جزء أساسي من وجبات الطعام اليومية، تحظى بشعبية متزايدة بين الطبقة العاملة فضلا عن أكلة اللحوم من الطبقة المتوسطة، وهو ما تم تعميمه على مستوى العالم أجمع، حتى وقع في الأزمة الكبرى نتيجة لنقص اللحوم، مقابل الاستهلاك.