علماء يؤكدون أن عدد الحشرات الفعلي ثلاثة أضعاف ما هو معروف

يقدّر الخبراء سابقًا عدد أنواع الحشرات على الأرض بستة ملايين نوع، يقول العلماء إن تحليلًا جديدًا يُظهر أن العدد قد يصل إلى ثلاثة أضعاف، واستمرت التقديرات السابقة التي تُشير إلى حوالي ستة ملايين حشرة خلال العقود القليلة الماضية، لكن الإحصاء الجديد يُشير إلى أن العدد قد يكون أقرب إلى 14-20 مليونًا.

ويُعدّ تحديد هذه الأنواع أمرًا بالغ الأهمية لفهم الحياة على الأرض. فالعديد من الحشرات تُعتبر أنواعًا أساسية، تدعم بيئاتها، ويعتمد عليها البشر في تلقيح النباتات الغذائية، ومكافحة الآفات، وتوفير المواد، لكنها قد تُشكّل خطرًا على البشر أيضًا، إذ تنقل الأمراض عن طريق اللدغات أو اللسعات، وتُلوّث مصادر الغذاء، وهو توازن دقيق، لكن البشرية تعتمد عليه للبقاء. لذلك، من المهم معرفة أنواع الحشرات الموجودة.

ولا يمكننا حماية الأنواع إذا لم نكن على دراية بوجودها، ولذا؛ لفهم التنوع البيولوجي على كوكبنا، من المهم معرفة عددها.

واستخدم الباحثون المعلومات الجينية لـ 1.6 مليون حشرة استوائية في هذه الدراسة، بالإضافة إلى إحصاءٍ للدبابير الطفيلية في كوستاريكا وتحليلٍ إحصائي.

لإجراء الإحصاء، استخدم العلماء مصائد حشرات تشبه الخيام، حيث اصطادوا الدبابير في محمية غواناكاستي الطبيعية. وقد اصطادت المصائد أكثر من 1.6 مليون حشرة، وتم تحليل جزء صغير من الحمض النووي للحشرات لتحديد أنواعها. وفي النهاية، تمكنوا من اصطياد ما يقارب 54،000 نوع في المصائد.

دبابير ميكروغاستريناي 

ثم ركزوا على فصيلة فرعية متنوعة من الدبابير تُسمى دبابير ميكروغاستريناي، وحسبوا نسبة الدبابير المعروفة إلى غير المعروفة في المنطقة، بما في ذلك 1414 نوعًا من الدبابير التي جمعوها، وقد صُنفت دبابير ميكروغاستريناي على أنها "أهم مجموعة من الطفيليات التي تهاجم يرقات الفراشات والعث".

ثم استخدم الباحثون النسبة نفسها، وطبقوها على 54000 نوعًا من الحشرات التي اصطادوها، ليجدوا أن هناك ما يقارب 333000 حشرة في المنطقة المحمية.

بعد ذلك، قارنوا عدد الأنواع الأخرى الموجودة هناك، مثل الأشجار والثدييات والبرمائيات وفصيلة محددة من العث. ووجدوا أن عدد أنواع الأشجار يتراوح بين 1200 و1500 نوع.

ولتقدير عدد أنواع الحشرات العالمية، حدد الباحثون نسبة أنواع الأشجار العالمية المقدرة (حوالي 73،000 نوع) إلى عدد أنواع الأشجار في منطقة ACG (1،200-1،500 نوع). كما حسبوا هذه النسبة للثدييات والبرمائيات وعثّات زحل، وفقًا لما أوضحته الجامعة.

وأضافت الجامعة: "بتطبيق نسبة الأشجار هذه على الأنواع الحشرية المقدرة في منطقة ACG والبالغ عددها 333،000 نوع، قدّر فريق البحث في نهاية المطاف أن إجمالي أنواع الحشرات عالميًا يتراوح بين 14 و20 مليون نوع"، ولا يزال من غير الواضح عدد هذه الأنواع الموجودة في الولايات المتحدة.

حتى الآن، حدد العلماء 1.2 مليون نوع من الحشرات في جميع أنحاء العالم، وسمّوها. ويوجد في الولايات المتحدة وحدها ما يقارب 91،000 نوع.

ورغم أن العلماء قد لا يعرفون أسماء العديد من أنواع الحشرات التي يعتقدون بوجودها، إلا أنهم يدركون أن الوقت ليس في صالحهم.

وأدى تغير المناخ الناتج عن النشاط البشري، وتأثيرات الزراعة، وفقدان الموائل، والأنواع الغازية، وعوامل أخرى، إلى انقراض جماعي لأنواع مختلفة، والحشرات من أكثرها حساسية.

وتشير دراسة أجريت عام ٢٠١٩ إلى أن ما يصل إلى ٤٠٪ من حشرات العالم في تراجع، بينما أظهرت دراسة أخرى أجريت عام ٢٠٢٥ أن ١.٢٪ فقط منها خضعت لتقييم خطر الانقراض.