فوائد العسل الصحية؟ وكيف يختلف عن السكر؟

كان العسل في الماضي يُدهن ببساطة على الخبز المحمص كنوع من التدليل، أو يُخلط بالماء الساخن والليمون لتخفيف التهاب الحلق، لكنه شهد تحولًا ملحوظًا في صورته خلال السنوات القليلة الماضية.

ويعود الفضل في ذلك جزئيًا إلى المؤثرين في مجال الطعام على مواقع التواصل الاجتماعي، حيث يكفي تصفح سريع لرؤية صور هذا السائل الكهرماني الكثيف وهو يُسكب على قطعة من جبنة الفيتا المقلية المغطاة بالسمسم.

أصبح العسل المنزلي هواية رائجة بين المشاهير، مثل ديفيد بيكهام وإد شيران وستايسي سولومون، الذين يشاركون تجاربهم في تربية النحل على مواقع التواصل الاجتماعي.

لكن العسل بات يُنظر إليه أيضًا كمنتج صحي مستقل، مع ارتفاع ملحوظ في مبيعات عبوات عسل المانوكا العصرية، المصنوعة من حبوب لقاح نوع معين من الشجيرات في نيوزيلندا.

لكن ما مدى صحته فعلًا؟ يقول البعض إنه غذاء خارق، بينما يقول آخرون إنه مجرد سكر، وإن كان أكثر كثافة ولونه ذهبي.

العسل عالي الجودة أفضل من السكر الأبيض المكرر لأنه يحتوي على بعض العناصر الغذائية الإضافية، ولكن الفرق بينهما دقيق للغاية.

ما هو العسل؟ وكيف يختلف عن السكر؟

العسل إفراز طبيعي ينتجه النحل من رحيق الأزهار الذي يجمعه، حيث يحتوي العسل أيضًا على كميات ضئيلة من الماء والمعادن والأحماض والإنزيمات والمركبات النباتية.

يختلف طعم العسل ولونه باختلاف الأزهار التي زارتها النحلات، ومن أبرز أنواعه عسل البرسيم، وعسل الخلنج، وعسل المانوكا، وعسل الزهور البرية.

أما السكر الأبيض المحبب الذي يُضاف إلى ملايين أكواب الشاي والقهوة يوميًا، فهو منتج مُصنّع بدرجة عالية من قصب السكر أو بنجر السكر.

على الرغم من اختلاف مصادرهما، فإن العسل والسكر ليسا مختلفين كثيرًا من حيث السعرات الحرارية والكربوهيدرات.

وتحتوي ملعقة صغيرة من العسل على 21 سعرة حرارية و6 غرامات من الكربوهيدرات، أي أكثر بقليل من السكر الأبيض المحبب الذي يحتوي على 16 سعرة حرارية و4 غرامات من الكربوهيدرات.

يمكن الاستمتاع بكليهما كجزء من نظام غذائي متوازن وصحي، ويُحتسبان ضمن إرشادات هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية (NHS) التي تنص على 2000 سعرة حرارية للنساء و2500 سعرة حرارية للرجال.

مع ذلك، يُعتبر السكر الأبيض المحبب "سعرات حرارية فارغة" لأنه، على عكس العسل، لا يحتوي على أي عناصر غذائية أو معادن إضافية.

لماذا يُعدّ العسل أكثر صحة من السكر؟

يحتوي العسل في أنقى صوره على كميات ضئيلة من فيتامين ج وأنواع عديدة من فيتامينات ب، بما في ذلك النياسين والريبوفلافين وحمض البانتوثينيك والفولات والبيريدوكسين.

يُعدّ كل من فيتامين ج وفيتامينات ب من الفيتامينات الذائبة في الماء، مما يعني أن الجسم لا يستطيع تخزينها، ونحتاج إلى تناولها يوميًا.

يُعدّ نوع فيتامين ج تحديدًا - حمض الأسكوربيك - ضروريًا لامتصاص الحديد وإنتاج الكولاجين، وهو مضاد أكسدة قوي، يحمي خلايانا من التلف والالتهابات المرتبطة بالعديد من الأمراض، بما في ذلك السرطان والخرف.

يحتاج الجسم إلى فيتامينات ب لإنتاج دم صحي، ودعم وظائف الجهاز العصبي، وتعزيز عملية الهضم.

كما أن العسل غني بالمعادن الأساسية، إذ يحتوي على عناصر نادرة من الكالسيوم والحديد والنحاس والزنك، وهي عناصر ضرورية لوظائف الجسم، بما في ذلك نقل الأكسجين في الدم، وصحة العظام، والمناعة العامة.

ما هي أفضل طريقة لتناول العسل؟

بما أن العسل مصدر للسكريات، فمن الأفضل تناوله مع أطعمة أخرى تُبطئ عملية الهضم. هذا سيمنع ارتفاع نسبة السكر في الدم، ويُشعرك بالشبع لفترة أطول، حيث ينبغي تناوله باعتدال، ويُفضّل تناوله مع مصدر للبروتين أو الدهون للمساعدة في إبطاء إطلاق السكريات في مجرى الدم.