ما أبرز فوائد الزنجبيل الصحية؟ ولماذا يرتبط بالشتاء؟

تُشير الدراسات إلى أن الزنجبيل له فوائد صحية واسعة، من تخفيف الغثيان وتخفيف نزلات البرد إلى تقليل الالتهاب ودعم صحة القلب، ومن تلك الفوائد الصحية:

تخفيف الغثيان

أظهرت تجارب سريرية متعددة أدلةً ثابتة على أن الزنجبيل يُمكن أن يُقلل الغثيان والقيء، خاصةً عند مُقارنته بالعلاج الوهمي. حتى أن الخبراء تُوصي بالأطعمة أو أنواع الشاي التي تحتوي على الزنجبيل لتخفيف الغثيان.

يبدو أن الزنجبيل فعال بشكل خاص في علاج الغثيان أثناء الحمل، ومن خلال جرعات صغيرة، يُعتبر خيارًا آمنًا وفعالًا للأشخاص الذين لا يستجيبون جيدًا للعلاجات التقليدية المضادة للغثيان.

وهناك أيضًا أدلة واعدة على أن الزنجبيل يمكن أن يساعد في علاج الغثيان الناتج عن العلاج الكيميائي، على الرغم من أن النتائج متباينة فيما يتعلق بدوار الحركة وغثيان ما بعد الجراحة.

ويعتقد الباحثون أن تأثيرات الزنجبيل المضادة للغثيان قد تعمل عن طريق حجب مستقبلات السيروتونين والتأثير على كل من الأمعاء والدماغ، كما قد يساعد في تقليل الغازات والانتفاخ في الجهاز الهضمي.

فوائد مضادة للالتهابات

الزنجبيل غني بالمركبات النشطة بيولوجيًا، مثل الجينجيرول والشوغول، والتي تتمتع بخصائص قوية مضادة للأكسدة والالتهابات.

وتشير الأبحاث الحديثة إلى أن مكملات الزنجبيل قد تساعد في تنظيم الالتهاب، وخاصة في حالات المناعة الذاتية، حيث وجدت إحدى الدراسات أن الزنجبيل يقلل من نشاط العدلات - وهي خلايا الدم البيضاء التي غالبًا ما تصبح مفرطة النشاط في أمراض مثل الذئبة والتهاب المفاصل الروماتويدي ومتلازمة أضداد الفوسفوليبيد.

تنتج العدلات مصائد خارج الخلية (NETs)، وهي هياكل تشبه الشبكة تُستخدم لاصطياد مسببات الأمراض وقتلها. ولكن عندما تتشكل الخلايا الشبكية العصبية بشكل مفرط، فإنها قد تُفاقم أمراض المناعة الذاتية. 

وفي دراسة أخرى، أدى تناول الزنجبيل يوميًا لمدة أسبوع إلى انخفاض كبير في تشكل هذه الخلايا.

وعلى الرغم من أن هذه الدراسة استخدمت مكملات الزنجبيل، إلا أنه من غير الواضح ما إذا كان الزنجبيل الطازج أو الشاي له نفس التأثير. ومع ذلك، تشير النتائج إلى أن الزنجبيل قد يكون خيارًا طبيعيًا مفيدًا للأشخاص الذين يعانون من بعض أمراض المناعة الذاتية - على الرغم من الحاجة إلى مزيد من البحث.

ويتميز الزنجبيل أيضًا بخصائص مضادة للميكروبات، مما يعني أنه يمكن أن يساعد في مكافحة البكتيريا والفيروسات والميكروبات الضارة الأخرى. وإلى جانب تأثيراته المضادة للالتهابات، يجعل الزنجبيل علاجًا شائعًا لتخفيف أعراض البرد والإنفلونزا مثل التهاب الحلق.

إدارة الألم

فيما يتعلق بالألم، فإن الأبحاث المتعلقة بالزنجبيل مشجعة - وإن لم تكن قاطعة، حيث تُظهر بعض الدراسات أن مستخلص الزنجبيل يمكن أن يقلل من آلام الركبة وتيبسها لدى الأشخاص المصابين بهشاشة العظام، خاصةً خلال المراحل المبكرة من العلاج. 

وبالنسبة لآلام العضلات، وجدت إحدى الدراسات أن تناول غرامين من الزنجبيل يوميًا لمدة 11 يومًا قلل من الألم بعد التمرين.

قد يُخفف الزنجبيل أيضًا آلام الدورة الشهرية، وفي الواقع، تُشير بعض الدراسات إلى أن فعاليته تُضاهي فعالية الأدوية غير الستيرويدية المُضادة للالتهابات مثل الإيبوبروفين.

ويعتقد الباحثون أن الزنجبيل يعمل عن طريق تنشيط مسارات في الجهاز العصبي تُخفف إشارات الألم، كما قد يُثبط المواد الكيميائية الالتهابية مثل البروستاجلاندين والليوكوترين.

دعم صحة القلب ومرض السكري

يُعدّ ارتفاع ضغط الدم، وارتفاع نسبة السكر في الدم، وارتفاع الكوليسترول "الضار" (البروتين الدهني منخفض الكثافة أو كوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة) من عوامل خطر الإصابة بأمراض القلب. قد يُساعد الزنجبيل في علاج هذه العوامل الثلاثة.

علاوة على ذلك، فمُكملات الزنجبيل يُمكن أن تُحسّن مستويات الكوليسترول بشكل ملحوظ، حيث تُخفّض الدهون الثلاثية، والكوليسترول الكلي، وكوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة، مع رفع الكوليسترول "الجيد" (HDL). كما قد يُخفّض ضغط الدم.

وبالنسبة لمرضى السكري من النوع الثاني، يُمكن أن يُقدّم الزنجبيل فوائد إضافية، فقد وجدت مراجعة لعشر دراسات أن تناول غرام واحد إلى ثلاثة غرامات من الزنجبيل يوميًا لمدة تتراوح بين أربعة واثني عشر أسبوعًا ساعد في تحسين مستويات الكوليسترول والتحكم في نسبة السكر في الدم. 

ويبدو أن هذه الفوائد تأتي من آليات متعددة، بما في ذلك تحسين حساسية الأنسولين، وزيادة امتصاص الجلوكوز في الخلايا، وتقليل الإجهاد التأكسدي. كما قد تساهم خصائص الزنجبيل المضادة للالتهابات في تعزيز فوائده في حماية القلب.

وتشير بعض الأبحاث إلى أن الزنجبيل قد يُقدم فوائد للصحة الجنسية، على الرغم من أن الأدلة على ذلك لدى البشر لا تزال محدودة. 

وقد وجدت الدراسات على الحيوانات أن الزنجبيل يمكن أن يعزز مستويات هرمون التستوستيرون، ويُحسّن تدفق الدم، ويُعزز السلوك الجنسي، وفي أنظمة الطب التقليدي، استُخدم الزنجبيل منذ فترة طويلة كمنشط، ورغم عدم وجود أدلة قوية حتى الآن تؤكد تأثيره المباشر على الرغبة الجنسية، إلا أن تأثيرات الزنجبيل المضادة للالتهابات والدورة الدموية والهرمونية قد تلعب دورًا داعمًا، خاصةً للأشخاص الذين يُعانون من حالات مثل داء السكري أو الإجهاد التأكسدي.