توقعات بموجة زلازل كبيرة في ولاية كاليفورنيا الأمريكية

شهدت ولاية كاليفورنيا الأمريكية عدة زلازل خلال الفترة الماضية بمنطقة تخضع؛ لمراقبة دقيقة تحسبًا لزلزال كبير محتمل.

ورصدت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) ثلاث هزات أرضية، تراوحت قوتها بين 2.5 و3.8 درجة، يوم الاثنين بعد الساعة 11 صباحًا بالتوقيت المحلي (3 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة).

ووقع النشاط الزلزالي على بُعد 21 ميلًا جنوب بيكرسفيلد، وهي مدينة يزيد عدد سكانها عن 400 ألف نسمة، وعلى بُعد حوالي 80 ميلًا من لوس أنجلوس.

يقع مركز الزلزال، وزلازل أخرى، الواقع في جريبفين، بالقرب من صدع سان أندرياس، الذي يمر أسفل الطريق السريع 5 عند ممر تيجون.

زلازل كبيرة

ووفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، تحدث زلازل كبيرة في هذه المنطقة مرة كل 100 عام تقريبًا، وكان آخر حدث كبير - زلزال بقوة 7.9 درجة على مقياس ريختر - قد ضرب المنطقة عام 1857، مما يشير إلى أن هذا الجزء من صدع سان أندرياس قد يكون على وشك التعرض لزلزال كبير آخر.

وخلصت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إلى أن زلزالًا مماثلًا اليوم سيُلحق أضرارًا بالقنوات المائية التي تنقل المياه إلى جنوب كاليفورنيا من الشمال، وسيعطل خطوط نقل الكهرباء.

كما سيُشعر بالاهتزازات في وسط لوس أنجلوس، وسيُشعر بهذا على نطاق أوسع في جميع أنحاء الحوض، وسيؤثر ذلك على قدرتنا على أن نكون مدينة عالمية المستوى.

ويمتد صدع سان أندرياس لمسافة 800 ميل من كيب ميندوسينو شمالًا إلى بحر سالتون جنوبًا بالقرب من ولاية كاليفورنيا، وهو ما يعني احتمالية كبيرة لوقوع زلازل كبيرة في مرحلة ما خلال الثلاثين عامًا القادمة.

ويتوقع الخبراء أن يتسبب "الزلزال الكبير" في وفاة ما يقرب من 1800 شخص وإصابة 50 ألفًا وخسارة 200 مليار دولار، وفقًا لتقرير "هزة كاليفورنيا الكبرى".

وبناءً على الاتجاهات التاريخية، تشير التقديرات إلى أن زلزال سان أندرياس يتسبب في زلزال كبير كل 150 عامًا تقريبًا - وكان آخرها قبل 167 عامًا.

وتلقت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية تقارير عن هزات وصلت جنوبًا إلى لوس أنجلوس وأوكسنارد، وخلال الأيام السبعة الماضية، شهدت مدينة جريبفين 20 زلزالًا بقوة 77 درجة، وفقًا لتقرير "اكتشاف البراكين".

تنتج الغالبية العظمى من الزلازل عن الحركة المستمرة للصفائح التكتونية، وهي ألواح صخرية ضخمة وصلبة تُشكل سطح الكوكب وتتحرك فوق طبقة الوشاح - الطبقة الداخلية بين القشرة واللب.

مع تحرك الصفائح التكتونية ببطء تجاه بعضها البعض، قد تلتصق حوافها بسبب الاحتكاك، ويتراكم الضغط على طول الحواف.

عندما يتغلب هذا الضغط على الاحتكاك، تنزلق الصفائح، مما يتسبب في انطلاق طاقة تنتقل على شكل موجات عبر قشرة الأرض، وتُولد الاهتزاز الذي نشعر به على السطح.