سباق الفضاء.. منافسة شديدة بين روسيا والولايات المتحدة على معادن القمر

على غرار المنافسات الشديدة على الأرض على مصادر الطاقة، بدأ آخر على القمر، حيث انطلق سباق فضائي جديد بين روسيا والصين وأمريكا لوضع الروبوتات ورواد الفضاء على سطح القمر.

وتتراوح الموارد من معادن "الأرض النادرة" المستخدمة في الإلكترونيات إلى الهيليوم، وهو مصدر طاقة محتمل يمكنه تشغيل ثورة الاندماج النووي التي توفر طاقة نظيفة لا حصر لها.

وقد اقترح مورجان ستانلي في وقت سابق أن قيمة صناعة الفضاء العالمية قد تصل إلى تريليون دولار سنويا بحلول عام 2040 - ويمكن أن تجعل إيلون ماسك (الذي يقف وراء شركة سبيس إكس) أول تريليونير في العالم.

وتخطط وكالة ناسا لوضع أول امرأة على سطح المريخ في منتصف العقد الحالي، كما تخطط كل من وكالة ناسا وروسيا والصين لإنشاء قاعدة على القمر على المدى الطويل.

وتضع شركة الدفاع نورثروب جرومان خططًا لإنشاء خط سكة حديد على القمر لنقل البضائع بين القواعد، حيث يُعتقد أن القطب الجنوبي للقمر يحتوي على احتياطيات من الماء (والتي يمكن تحويلها إلى وقود للمركبات الفضائية التي ستذهب إلى تعدين الكويكبات أو الهبوط على المريخ).

وتحدثت وكالة ناسا عن "الاندفاع نحو الذهب إلى القمر"، حيث قالت روسيا إنها ستطلق المزيد من المهام القمرية ثم تستكشف إمكانية إرسال مهمة روسية صينية مشتركة مأهولة وحتى قاعدة قمرية.

ماذا يوجد على القمر؟

المعادن الأرضية النادرة - المستخدمة في الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر والتقنيات المتقدمة - متوفرة على القمر، وفقا لبحث أجرته شركة بوينغ.

والهيليوم-3 هو أحد أشكال غاز الهيليوم النادر وجوده على الأرض، لكن وكالة ناسا تقول إن هناك تقديرات لوجود مليون طن منه على القمر.

ويمكن أن يوفر الهيليوم 3 الطاقة النووية في مفاعل الاندماج النووي، ولكن نظرًا لأنه ليس مشعًا، فإنه لن ينتج نفايات خطيرة (على الرغم من أن الاندماج النووي حتى الآن ليس قابلًا للتطبيق من الناحية المالية على الرغم من الاختراقات الأخيرة).

وتتضمن معظم خطط "التعدين على القمر" روبوتات تقوم بمعظم العمل، ويشرف عليه البشر إما على قواعد قمرية أو في محطات فضائية تدور حولها.

لكن القانون المتعلق بمن "يملك" القمر أو موارده غير واضح، حيث يوجد أكثر من 80 دولة لديها بالفعل وجود في الفضاء.

وتنص معاهدة الأمم المتحدة للفضاء الخارجي لعام 1966 على أنه لا يمكن لأي دولة المطالبة بالسيادة على القمر، على الرغم من أن المحامين يقولون إنه من غير الواضح ما إذا كان بإمكان كيان خاص المطالبة بالمناطق.

وفي عام 2020، أعلنت الولايات المتحدة عن اتفاقيات أرتميس لإنشاء "مناطق آمنة" على القمر - لكن روسيا والصين لم تنضما إليها.