منافسين جدد لجوجل في مجال رسم الخرائط إلكترونيًا

باتت الخرائط، أحدث ساحة المعارك، لأكبر شركات التكنولوجيا في العالم، حيث تخطط Apple لإطلاق تطبيق خرائط جديد هذا الخريف يعرض معلومات حركة المرور الحية المستمدة من إحصاءات مستخدمي iPhone في الوقت الفعلي، والصور ثلاثية الأبعاد التي تم التقاطها بواسطة أسطول من طائرات Apple، حيث تطلق الشركة على إبداعها الجديد "أجمل وأقوى خدمة رسم خرائط على الإطلاق".

وفي الوقت نفسه، تتعاون Amazon مع Nokia لإنتاج تطبيق خرائط لأحدث أجهزة Kindle Fire اللوحية، وتتنافس Amazon و Apple مع Google ، التي كانت حتى الآن تشبه الاحتكار في الخرائط عبر الإنترنت.

لكن يتمثل الاختلاف الأكثر أهمية بين Google Earth وسابقيه في قلة الجغرافيين المشاركين في إنشائه، حيث استعانت جوجل إيرث بأفضل "تقني جغرافي مكاني" في Google هو إد بارسونز ، كبير مسؤولي التكنولوجيا سابقًا في Ordnance Survey.

لكن تقريبًا جميع الأشخاص الآخرين الذين يعملون على التطبيق هم من المتخصصين في مجال التكنولوجيا. حتى أنهم يقاومون وصف Google Earth بأنه خريطة.

تم التنبؤ بظهور برنامج Google Earth في خطاب ألقاه عام 1998 من قبل نائب رئيس الولايات المتحدة آنذاك آل جور ، الذي تخيل "الأرض الرقمية" ، والتي سيتم تضمينها مع "كميات هائلة من البيانات ذات المرجعية الجغرافية" ويمكن استخدامها لأسباب نبيلة مثل حماية البيئة والدبلوماسية الدولية.

في عام 2003 ، لفت البرنامج انتباه الجمهور عندما بدأت شبكات الأخبار التلفزيونية الأمريكية في استخدامه لتصور ساحات القتال أثناء حرب العراق. في نفس الوقت تقريبًا ، استثمرت In-Q-Tel ، وهي شركة غير ربحية تمولها وكالة المخابرات المركزية ، في البرنامج، على افتراض أن Earthviewer يمكن أن يكون لها تطبيقات استخباراتية.