كيف تواجه تحدي انتقائية الأطفال؟.. ماذا تفعل إذا رفض طفلك طعام معين؟

تُعدّ انتقائية الأطفال في الطعام تحديًا شائعًا للعائلات في جميع أنحاء العالم، حيث تشير الدراسات إلى أنها تؤثر على أكثر من 80% من الأسر التي لديها أطفال صغار.

ويتجاوز تأثير هذه المشكلة مائدة الطعام، إذ كشفت دراسة سابقة أجرتها شركة أبوت للرعاية الصحية أن 60% من الآباء يشعرون بالإحباط من عادات أطفالهم الغذائية الانتقائية.

ويعترف ثلث الآباء تقريبًا بأن هذا الأمر يُسبب لهم القلق، بينما أفاد 27% منهم بشعورهم بالقلق والعجز نتيجة لذلك.

ومع ذلك، يمكن معالجة هذه المشكلة الشائعة التي يواجهها الآباء بشكل استباقي، أو حتى منعها تمامًا، حيث يشعر العديد من الآباء بأن انتقائية الأطفال في الطعام أصبحت أكثر شيوعًا، وهم محقون في كثير من النواحي، حيث تربي العائلات اليوم أطفالها في بيئة غذائية أكثر تعقيدًا وتحفيزًا وتنوعًا من أي وقت مضى في الأجيال السابقة فكثرة الخيارات تؤدي إلى الإرهاق والتردد والقلق، مما يؤثر بدوره على الشهية.

وفيما يلي سبع استراتيجيات بسيطة لمنع انتقائية الأطفال:

خلق فترات زمنية مناسبة بين الوجبات الخفيفة والرئيسية

يُعدّ إتاحة وقت كافٍ لتكوين جوع حقيقي أمرًا بالغ الأهمية، فالأطفال الذين يصلون إلى وجباتهم وهم يشعرون بشهية قوية يكونون أكثر تقبلًا لتجربة أطعمة جديدة، فتوفير الوجبات الخفيفة باستمرار غالبًا ما يعني أن الأطفال ليسوا جائعين حقًا في أوقات الوجبات الرئيسية.

عندما يرفض الطفل العشاء لأنه ليس جائعًا حقًا، قد يفترض الأهل أن الطفل لا يحب الوجبة، بدلًا من إدراك أن شهيته لم تتح لها الفرصة للتطور بعد.

قبل أن يمدّ الطفل يده تلقائيًا إلى علبة البسكويت، من الأفضل أن يطرح بعض الأسئلة، فالشعور الحقيقي بالجوع يتطور تدريجيًا، ويمكن تذكير الأطفال بأن هذا يعني ببساطة أنهم سيستمتعون بالوجبة التالية أكثر.

حافظ على لغة محايدة عند الحديث عن الطعام

تجنّب تصنيف الأطعمة على أنها "جيدة" أو "سيئة" أو "مُحرّمة" أو "حلويات". فاللغة المحايدة تُقلّل من القلق والمقاومة تجاه الأطعمة غير المألوفة. يتعرّض الأطفال منذ الصغر لنقاشات حول الحساسية والأطعمة المُصنّعة والحميات الغذائية والصحة، فيستوعبون الإشارات العاطفية قبل أن يفهموا الكلمات.

عندما يتعامل الكبار مع الوجبات بقلق أو تفاوض أو نقاش مستمر حول ما هو "جيد" أو "سيئ"، وما إذا كان من المحتمل أن يزيد الوزن أو يُنقصه، يتعلم الأطفال سريعًا أن تناول الطعام أمر مُعقّد ومُثير للمشاعر، بدلًا من كونه أمرًا مريحًا وروتينيًا، وهذه الأجواء وحدها كفيلة بأن تُساهم في المقاومة والحذر تجاه الأطعمة غير المألوفة.

قدّموا وجبة عائلية واحدة كلما أمكن

يُفضّل تجنّب تحضير وجبات متعددة بشكل روتيني، فعندما يرى الأطفال الجميع يتناولون نفس الوجبة في جوٍّ مريح، تنشأ الألفة والتقبّل بشكل طبيعي مع مرور الوقت. 

انتبهوا إلى التفضيلات الحسية

يُدرك الأطفال الطعام بطرق مختلفة. فبعضهم بصريّ، يُفضّل الأطباق الملونة والمنظمة؛ بينما يستجيب آخرون للصوت والملمس، ويُفضّلون الأطعمة المقرمشة، ويحتاج البعض إلى استكشاف الطعام جسديًا عن طريق اللمس أو الغمس قبل التذوّق.

عندما يُدرك الآباء هذه الاختلافات ويُقدّمون الطعام بطرق تُناسب تفضيلات الطفل الحسية، غالبًا ما يجدون أن رغبته في تجربة الطعام تزداد بشكل طبيعي، مشيرةً إلى أن العناد الظاهر غالبًا ما يكون مشكلة تتعلق بالراحة الحسية، وليس عصيانًا.