حكم تاريخي يُدين منصات ميتا فيرزا بتأثيرها على الأطفال نفسيًا

أصدرت محكمة أمريكية حكمًا تاريخيًا، حيث قضت بأن ميتا فيرزا ألحقت ضررًا متعمدًا بالصحة النفسية للأطفال، وتسترّت على استغلالهم جنسيًا على منصات التواصل الاجتماعي التابعة لها. ويأتي هذا القرار بعد محاكمة استمرت قرابة سبعة أسابيع.

انحاز المحلفون إلى جانب المدعين العامين في الولاية الذين جادلوا بأن ميتا فيرزا - الشركة الأم لإنستغرام وفيسبوك وواتساب - فضّلت الأرباح على سلامة مستخدميها.

وقررت هيئة المحلفين أن ميتا فيرزا انتهكت أجزاءً من قانون الممارسات غير العادلة في الولاية. واستند هذا الحكم إلى اتهامات بأن عملاق التكنولوجيا أخفى عمدًا معرفته بمخاطر الاستغلال الجنسي للأطفال على منصاته، والآثار الضارة على صحتهم النفسية.

وقد انعقدت هيئة المحلفين في محكمة اتحادية في كاليفورنيا لأكثر من أسبوع، حيث تداولت مسألة ما إذا كان ينبغي تحميل ميتا فيرزا ويوتيوب المسؤولية في قضية مماثلة.

وأيدت هيئة المحلفين في نيو مكسيكو الادعاءات بأن شركة ميتا فيرزا أدلت بتصريحات كاذبة أو مضللة، كما أقرت بأنها مارست ممارسات تجارية "غير أخلاقية" استغلت بشكل غير عادل نقاط ضعف الأطفال وقلة خبرتهم.

وخلص المحلفون إلى وجود آلاف الانتهاكات، يُحتسب كل منها على حدة ضمن غرامة قدرها 375 مليون دولار.

تعليق شركة ميتافيرزا على الحكم

وقال متحدث باسم ميتا: "نحن نختلف مع الحكم وسنستأنفه، نبذل قصارى جهدنا للحفاظ على سلامة المستخدمين على منصاتنا، وندرك تمامًا صعوبة تحديد وإزالة الجهات المسيئة أو المحتوى الضار، حيث سنواصل الدفاع عن أنفسنا بقوة، ونحن على ثقة تامة بسجلنا الحافل في حماية المراهقين على الإنترنت".

وقال محامو ميتا إن الشركة تفصح عن المخاطر وتبذل جهودًا حثيثة لاستئصال المحتوى والتجارب الضارة، مع إقرارها بأن بعض المحتوى الضار قد يتسلل عبر نظام الحماية الخاص بها.

وكانت قضية نيو مكسيكو من أوائل القضايا التي وصلت إلى المحاكمة في موجة من الدعاوى القضائية المتعلقة بمنصات التواصل الاجتماعي وتأثيراتها على الأطفال.

بدأت المحاكمة في التاسع من فبراير، وهي إحدى أولى الدعاوى القضائية المرفوعة ضد شركة ميتا، وتأتي في وقتٍ تسعى فيه المناطق التعليمية والمشرعون إلى فرض المزيد من القيود على استخدام الهواتف الذكية في الفصول الدراسية.

ورفع أكثر من 40 مدعيًا عامًا في الولايات دعاوى قضائية ضد ميتا، زاعمين أنها تُساهم في تفاقم أزمة الصحة النفسية بين الشباب من خلال تصميمها المتعمد لميزات إنستغرام وفيسبوك بطريقة تُسبب الإدمان.

استندت قضية نيو مكسيكو إلى تحقيق سري أجرته الولاية، حيث أنشأ عملاء حسابات على مواقع التواصل الاجتماعي مُنتحلين شخصيات أطفال لتوثيق التحرش الجنسي وردود فعل ميتا.