لماذا يكره محبو السهر شهر فبراير؟

الأيام في شهر فبراير غالبًا ما تبدو أكثر ظلمة وطولًا وإرهاقًا من أي وقت مضى في ديسمبر، وبالنسبة لمحبي السهر، الذين تعمل ساعاتهم البيولوجية بشكل طبيعي في وقت متأخر، حيث يُمكن أن يكون هذا الجزء من الشتاء صعبًا للغاية.

ويكمن السبب الرئيسي في نظامنا اليومي، وهو الساعة البيولوجية للجسم التي تعمل على مدار 24 ساعة، والتي تعتمد على ضوء الصباح للبقاء متزامنة مع نهار الأرض، وبعد شهور من شروق الشمس الخافت والمتأخر، يعاني نظامنا البيولوجي من نقص في الإشارات التي يحتاجها لإبقائنا متيقظين ونشيطين.

لفهم هذا الخلل في التوقيت خلال فصل الشتاء، من المفيد النظر إلى تاريخنا التطوري. فقد تطور أسلافنا الأوائل بالقرب من خط الاستواء، حيث يكون شروق الشمس وغروبها ثابتين على مدار العام. في هذه البيئة المستقرة، يعمل ضوء النهار كمؤقت موثوق، يُزامن ساعتنا البيولوجية مع العالم الخارجي.

لكن في خطوط العرض العليا، يتأرجح دورة الضوء والظلام بشكل كبير بين الفصول، حيث يجلب الشتاء ليالي طويلة، وضوء شمس ضعيف، وقضاء وقت أطول في الأماكن المغلقة، فتتأخر ساعاتنا البيولوجية تدريجيًا لغياب ضوء الصباح الثابت خلال شهر فبراير. 

ويشعر الكثيرون بهذا الخلل في التوقيت على شكل إرهاق، وعصبية، ومزاج سيئ، وصعوبة في الاستيقاظ أو حتى صعوبة في النوم رغم الإرهاق الشديد.

قد تتفاقم هذه الأعراض مع تقدم فصل الشتاء، حيث يُعدّ الاضطراب العاطفي الموسمي، وهو نمط موسمي من الاكتئاب، أكثر شيوعًا في المناطق الشمالية.

عاصفة فبراير المثالية

يُمكن لنمطنا الزمني، أو ميلنا البيولوجي للصباح أو المساء، أن يُحدد مدى شعورنا بهذه التأثيرات، ويتأثر هذا النمط بالوراثة والعمر والبيئة، وقد أظهرت الأبحاث أن النمط الزمني يتأخر مع ازدياد خط العرض. 

وهذا أمر منطقي: فعندما تقترب شروق الشمس من الساعة الثامنة صباحًا، تتأخر الساعة البيولوجية للجسم استجابةً لذلك. تكمن المشكلة في أن جداولنا الاجتماعية لا تتغير تبعًا لذلك، فمواعيد بدء الدراسة والعمل ثابتة تمامًا، بغض النظر عن ساعات النهار.

في الواقع، بُني مجتمعنا حول الأنماط الزمنية المبكرة - إنه عالم يتمحور حول الطيور المبكرة - وغالبًا ما يُشاد بهؤلاء الطيور لانضباطهم وإنتاجيتهم. في المقابل، غالبًا ما يُلام أصحاب الأنماط الزمنية المتأخرة على سهرهم لوقت متأخر أو معاناتهم في الاستيقاظ في الوقت المحدد.

لكن من منظور تطوري، ربما كان تنوع الأنماط الزمنية مفيدًا، حيث تفترض فرضية الحارس أن وجود أنماط زمنية مختلفة في المجموعة يُوزّع أوقات النوم والاستيقاظ على مدار الليل، مما يُساعد الإنسان القديم على البقاء متيقظًا ضد مخاطر الليل.

كان لكل منا دوره في الحراسة الليلية - نظام حماية فطري متناوب في جنسنا البشري، ومع ذلك، في عالمنا المعاصر، غالبًا ما يتم تجاهل مزايا الأشخاص الذين يفضلون السهر.

من المهم ملاحظة أن الأشخاص الذين يفضلون السهر لا يختارون جدولًا زمنيًا مختلفًا، بل هم مُهيّؤون بيولوجيًا لإيقاع زمني متأخر. إجبارهم على الاستيقاظ باكرًا يُسبب ما يُسميه الباحثون اضطراب الرحلات الجوية الاجتماعية - وهو عدم التوافق المزمن بين التوقيت البيولوجي والتوقيت الاجتماعي.

علاوة على ذلك يرتبط اضطراب الرحلات الجوية الاجتماعية ارتباطًا وثيقًا بزيادة استهلاك الكافيين والكحول، وارتفاع معدلات التدخين، وزيادة السلوكيات المحفوفة بالمخاطر، وقد وُجد أن احتمالية زيادة الوزن تزداد بنسبة 33% لكل ساعة من اضطراب الرحلات الجوية الاجتماعية.