متى يكون السعال حالة مرضية خطيرة جدًا؟

مع أن العديد من حالات السعال غالبًا ما تكون نتيجة عدوى فيروسية، إلا أنها قد تكون علامة على مشكلة صحية أكثر خطورة.

وكما هو الحال مع نزلات البرد والإنفلونزا الشديدة، فإن موسم البرد والإنفلونزا هذا العام لا يزال مستمرًا، ومن المتوقع أن تستمر آثاره لبضعة أشهر أخرى في الولايات المتحدة.

قد يصاب الناس بمرض السعال حتى شهر مايو، وتشير بيانات جديدة إلى أن حالات الإنفلونزا بدأت في الارتفاع مجددًا بعد أسابيع قليلة من انخفاض أعداد الإصابات والوفيات وحالات دخول المستشفيات.

ويمكن أن تسبب الإنفلونزا وغيرها من أمراض الجهاز التنفسي سعالًا حادًا في الصدر يدفع الأصدقاء والمعارف على حد سواء إلى الابتعاد عن المنزل. ولكن، كيف تعرف متى تتجاهل السعال ومتى يجب عليك طلب المساعدة الطبية؟ يقول الخبراء إن المفتاح يكمن في أعراض السعال ومدته، وينبغي على الأشخاص زيارة الطبيب إذا استمر السعال لأكثر من أسبوع أو أسبوعين.

وفي الغالب نشعر بقلق بالغ عندما يتفاقم السعال، أو يترافق مع ارتفاع في درجة الحرارة، أو يُسبب صعوبة في التنفس. يجب على المرضى الذين يعانون من هذه الأعراض مراجعة الطبيب لإجراء تقييم طبي.

ما الذي يُسبب السعال؟

السعال هو رد فعل لا إرادي يُخرج الهواء من المجاري التنفسية، مما يُساعد على حماية المجاري التنفسية والرئتين من المهيجات.

غالبًا ما يكون السعال ناتجًا عن شعور بالحكة أو الدغدغة في الحلق، والذي يُعزى عادةً إلى عدوى فيروسية، أو التهاب، أو حساسية، أو ملوثات، أو سيلان من الأنف، أو ارتجاع المريء، أو جفاف الحلق.

وأحيانًا يكون السعال علامة على مشكلة صحية أكثر خطورة، وذلك حسب مدته، وفقًا لمايو كلينك، فقد يُشير إلى الإصابة بفشل القلب، أو مرض الانسداد الرئوي المزمن، أو سرطان الرئة، أو تندب الرئة، أو التليف الكيسي، بل قد يكون سببه أيضًا وجود طعام أو أجسام أخرى عالقة في الرئتين.

والسعال الذي يستمر لأقل من ثلاثة أسابيع - والمعروف بالسعال الحاد - غالبًا ما يزول من تلقاء نفسه ولا يحتاج إلى عناية طبية إلا إذا كان المريض يعاني من أعراض أخرى، مثل الحمى أو الصداع أو النعاس أو ضيق التنفس.

ويستمر السعال المزمن لأكثر من ثمانية أسابيع، وقد يكون علامة على مرض رئوي أكثر خطورة أو مزمن.

أعراض خطيرة

قد يشير صوت السعال أيضًا إلى مشكلة أكبر، فالسعال الديكي أو النباحي أو الأزيز قد يدل على وجود عدوى أو انسداد في مجرى الهواء، وقد يؤدي السعال الديكي إلى الالتهاب الرئوي وقد يكون مميتًا.