ما علاقة ألم الساق بأمراض القلب والأوعية الدموية؟

قد يبدو شعور ألم الساق أثناء المشي أمرًا طبيعيًا مرتبطًا بالتقدم في العمر، لكنه قد يكون علامة تحذيرية على انسداد الشرايين التي تنقل الدم إلى ساقيك؛ وهي حالة تُعرف بـ "مرض الشرايين المحيطية" (PAD).

وإذا تفاقمت هذه الانسدادات، فقد ينقطع تدفق الدم إلى الساق فجأة، مما يسبب حالة يُشار إليها أحيانًا بـ "جلطة في الساق"، ولا تتوزع أعباء هذا المرض بالتساوي بين الجميع.

فالأشخاص الذين يدخنون أو يعانون من مرض السكري هم الأكثر عرضة للإصابة بمرض الشرايين المحيطية. كما يؤثر المرض بشكل أكبر على ذوي الدخل المحدود، وسكان المناطق الريفية والنائية، والشعوب الأصلية، وغيرهم من الفئات التي تفتقر إلى خدمات الرعاية الكافية.

ويعود ذلك إلى أن هذه المجموعات غالبًا ما تواجه عقبات أكبر في الوصول إلى الرعاية الوقائية، والتشخيص الدقيق، وأخصائيي الأوعية الدموية؛ مما يؤدي -بسبب تأخر الرعاية- إلى نتائج أكثر سوءًا، قد تصل إلى بتر الساق.

مرض الشرايين المحيطية

ينشأ مرض الشرايين المحيطية نتيجة تراكم اللويحات (الترسبات) داخل الشرايين، مما يعيق تدفق الدم، ويحدث ذلك غالبًا في شرايين الساقين، وهو جزء من نفس العملية المرضية التي تسبب النوبات القلبية والعديد من السكتات الدماغية.

ومن أكثر أعراضه شيوعًا: الشعور بعدم الراحة، أو ألم الساقين، أو التشنج، أو الإرهاق في عضلات الساق أثناء المشي، وهي أعراض تتحسن عند الراحة؛ وتُعرف هذه الحالة بـ "العرج المتقطع". ومع ذلك، لا تأتي الأعراض دائمًا بصورتها النمطية، بل قد تظهر لدى بعض الأشخاص بشكل طفيف جدًا أو لا تظهر على الإطلاق.

وهذا يفسر سبب عدم ملاحظة الإصابة بمرض الشرايين المحيطية؛ إذ قد يبدأ المصابون ببساطة في تقليل حركتهم أو تجنب صعود الدرج، بينما يعزون هم -أو مقدمو الرعاية الصحية الأولية- هذه الأعراض إلى التهاب المفاصل أو التقدم في العمر. تُشير خطة العمل إلى أهمية الوعي الصحي، إذ لا يُدرك العديد من المرضى أن مرض الشرايين المحيطية (PAD) هو مرض قلبي وعائي، وقد يُفسرون صعوبة المشي لديهم على أنها جزء طبيعي من التقدم في السن.

يُعدّ هذا الفهم الخاطئ بالغ الأهمية، لأن مرض الشرايين المحيطية ليس مجرد ألم الساق، بل هو مؤشر تحذيري هام على صحة القلب والأوعية الدموية بشكل عام.

لماذا لا يتم تشخيص مرض الشرايين المحيطية؟

على الرغم من انتشاره وأهميته السريرية، إلا أن مرض الشرايين المحيطية يحظى باهتمام أقل بكثير من أمراض القلب والسكتة الدماغية، حيث تشير خطة العمل إلى تقدير مفاده أن طلاب الطب الكنديين قد لا يتلقون سوى 15 دقيقة فقط من التعليم المُخصص لمرض الشرايين المحيطية خلال تدريبهم، كما أن الوصول إلى التشخيص قد يكون صعبًا.

ويُعدّ قياس ضغط الدم في الساق باستخدام مؤشر الكاحل-العضد (ABI) من أبسط الاختبارات لتشخيص مرض الشرايين المحيطية. يقارن هذا الاختبار ضغط الدم المقاس عند الكاحل بضغط الدم في الذراع، حيث أن انخفاض ضغط الدم في الساق قد يُشير إلى تضيّق الشرايين.

مع ذلك، يتباين الوصول إلى هذا الفحص البسيط وغير الجراحي بشكل كبير في جميع أنحاء كندا، لا سيما في الرعاية الصحية الأولية. توصي الإرشادات الكندية بإجراء فحص مؤشر الكاحل العضدي (ABI) للمرضى المعرضين لخطر كبير، لكن استخدامه لا يزال محدودًا.

وتشمل الطرق الفعالة للحد من مضاعفات القلب والأوعية الدموية ومضاعفات الأطراف المرتبطة بمرض الشرايين المحيطية الإقلاع عن التدخين، والسيطرة على ضغط الدم والكوليسترول والسكري، وتناول الأدوية المناسبة منخفضة التكلفة، وممارسة رياضة المشي بانتظام.