ما هي أعراض مرض الزهايمر؟ وهل تختلف بين الرجال والنساء؟

تحدث الخبراء عن علامات وأعراض مرض الزهايمر، وكيفية تقديم الدعم الأمثل لمرضى الزهايمر، وعلى الرغم من أن مرض الزهايمر هو أكثر أنواع الخرف شيوعًا، إلا أن الكثيرين لا يزالون يجهلون علاماته وأعراضه، فضلًا عن آثاره.

ومع اقتراب شهر سبتمبر، الشهر العالمي للتوعية بمرض الزهايمر، فيما قدم خبيران نصائح حول الأعراض التي يجب الانتباه إليها، وكيفية تقديم الدعم الأمثل لمن يعانون من مرض الزهايمر.

ما هو مرض الزهايمر؟

يصيب مرض الزهايمر في الغالب كبار السن، ولكنه قد يصيب أيضًا الشباب دون سن 65 عامًا، ويُعرف حينها بمرض الزهايمر المبكر.

ويُعتقد أن سببه تراكم بروتينات في الدماغ، مما يؤثر على كيفية نقل خلايا الدماغ للرسائل، وفقًا لجمعية رعاية مرضى الخرف، ومع مرور الوقت، تتضرر المزيد من خلايا الدماغ، مما يؤدي إلى تفاقم الأعراض، ولا يوجد حاليًا علاج لوقف المرض أو عكس مساره.

والخرف مصطلح شامل، حيث أنه عبارة عن مجموعة من الأمراض التي تشترك في شيء واحد، وهو مشكلة في الإدراك، وهذه المشكلة في الإدراك تتفاقم تدريجيًا، ومع مرور الوقت، تؤثر على قدرة الشخص على رعاية نفسه، وفي النهاية، يموت بسبب المضاعفات. هذا هو الخرف.

والخرف ينتج عن أمراض مختلفة، والسبب الأكثر شيوعًا للخرف هو مرض الزهايمر، يليه الخرف الوعائي... وهناك العديد من الأسباب الأخرى للخرف.

أعراض مرض الزهايمر

الخرف ليس جزءًا طبيعيًا من الشيخوخة، ورغم أن التقدم في السن يُعد عامل خطر، إلا أن الخرف لا يصيب جميع كبار السن، وبينما يتباطأ معظم الناس مع التقدم في السن، مما قد يؤثر على الذاكرة، إلا أنه لا ينبغي تجاهل بعض العلامات والأعراض.

ومن أبرز العلامات المبكرة لمرض الزهايمر هي عادةً صعوبة الذاكرة، وخاصة الذاكرة قصيرة المدى، أما في المراحل المتوسطة والمتأخرة، فقد تشمل الأعراض ازدياد التشوش الذهني وفقدان التوجه، والأوهام، والهلوسة، ومشاكل في النطق واللغة، وفقدان القدرة على الكلام، وسلس البول، ومشاكل في الحركة.

وقد يُسبب ذلك التشوش الذهني، وفقدان التوجه، والتيه في الأماكن المألوفة، وصعوبة في التخطيط واتخاذ القرارات، كما قد يؤثر على الثقة بالنفس والقلق، وهي ليست عملية طبيعية للشيخوخة، بل تؤثر على الشخص بشكل فردي. العرض الكلاسيكي هو ضعف الذاكرة قصيرة المدى، لكنها ليست مجرد مشكلة ذاكرة. إنها تؤثر على كل جانب من جوانب حياتهم.

هل تختلف الأعراض بين الجنسين؟

النساء أكثر عرضة للإصابة بمرض الزهايمر، بينما الرجال أكثر عرضة للإصابة بالخرف الوعائي، وهو ثاني أكثر أنواع الخرف شيوعًا، ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالاختلافات بين الجنسين.

وتعيش النساء لفترة أطول، لذا فهنّ أكثر عرضة للإصابة بالخرف، لأن لدينا أدوية لأمراض أخرى، حيث أعتقد أن العزلة الاجتماعية والاكتئاب والشعور بالوحدة قد تؤثر على احتمالية إصابة النساء بالخرف.

وغالبًا ما تكون النساء مقدمات رعاية، وهذا قد يسبب ضغطًا إضافيًا، والنساء ربما أكثر انفتاحًا أو أكثر ميلًا لزيارة الطبيب العام من الرجال لتشخيص حالتهن، ومع ذلك، فهي تشجع أي شخص تظهر عليه أعراض المرض على إجراء الفحوصات وطلب المساعدة عند الحاجة، وتختلف الأعراض باختلاف نوع الخرف، وليس بالضرورة بين الرجال والنساء.