جزيرة في المحيط الهادئ معزولة تماما عن الانترنت لسبب غريب

عندما تشاهد فيديو على الانترنت، أو ترسل رسالة، أو تتصفح موجز الأخبار، تشعر وكأن كل شيء يحدث فورًا، وكأنه سحر، ولكن من أين يأتي الإنترنت؟ هل تصدق أن معظم شبكة الانترنت في العالم تمر عبر كابلات تمتد في قاع المحيط؟

المخبأ السري للانترنت

على بعد أميال تحت سطح المحيط، يمتد كابل رفيع بحجم خرطوم الحديقة تقريبًا، وهذا الكابل البسيط يحمل جميع البيانات الدولية تقريبًا، ويدعم الاقتصاد العالمي بهدوء.

وكل مكالمة فيديو، وبريد إلكتروني، وصورة مضحكة، وبث مباشر يعبر القارات، يمر عبر هذه الطرق السريعة تحت الماء بسرعة الضوء.

ماذا يوجد داخل كابل الانترنت تحت الماء؟

افتح واحدة، وستجد طبقات من الحماية؛ غلاف سميك من البلاستيك والمعدن، ومادة هلامية لمنع تسرب مياه البحر، ومئات من الألياف الضوئية، كل منها أرق من شعرة الإنسان، وداخل هذه الألياف الدقيقة؟ نبضات ضوئية تحمل كميات هائلة من المعلومات. بيانات كافية، في الواقع، لتمكين ملايين الأشخاص من التواصل في الوقت نفسه.

فكرة عمرها 150 عامًا لا تزال تُسيّر العالم

صدّق أو لا تُصدّق، لقد مدّ البشر الكابلات في قاع المحيط لأكثر من 150 عامًا، حيث تم مدّ أول كابل تلغراف عبر المحيط الأطلسي بين الولايات المتحدة وبريطانيا في خمسينيات القرن التاسع عشر. ببساطة، كانت السفن تفكّ أميالًا من الكابلات وتترك الجاذبية تقوم بالباقي.

وكابلات الألياف الضوئية اليوم هي التطور الحديث لتلك الفكرة نفسها، ولكنها أسرع وأقوى وأكثر ذكاءً بكثير.

في يناير 2022، شهدت تونغا، الدولة الجزرية الواقعة في المحيط الهادئ، ما لم تشهده سوى أماكن قليلة على وجه الأرض: انقطاع تام للإنترنت.

ولم يقتصر تأثير ثوران بركاني هائل تحت الماء بالقرب من هونغا تونغا - هونغا هاآباي - على هز الجزر فحسب، بل أدى أيضًا إلى تمزيق كابلات الألياف الضوئية البحرية التي تربط تونغا ببقية العالم.

في غضون ساعات، انقطعت جميع خدمات الإنترنت في البلاد. حتى خطوط الهاتف تعطلت، لأن المكالمات الحديثة تُجرى عبر الإنترنت أيضًا، كما أغلقت البنوك أبوابها. وتوقفت أجهزة الصراف الآلي عن العمل. ولم تتمكن الشركات من شحن البضائع. ولم يكن لدى العائلات في الخارج أي وسيلة للاطمئنان على سلامة أحبائها. لأسابيع، عُزلت تونغا رقميًا. كل ذلك بسبب كابل واحد مكسور مدفون في أعماق قاع المحيط.